• 881 - Naissance de Lothaire Hardi, le père de Manon.
• 893 - Naissance d'Aimée de Berin, la mère de Manon.
• 895 - Naissance de Sevire de Berin.
• 907 - Vadrik Vandelm devient roi et épouse Sevire de Berin.
• 909 - Aimée épouse Lothaire Hardi.
• 911 - Vadrik crève un œil de Sevire en public.
• 917 - Naissance de Manon
• 918 - Sevire devient impératrice. Exil de la famille Hardi.
• 925 - Mort de la famille Hardi.
• 927 - Début de la compagne.

La nuit était froide et humide, les chaos du carrosse sur le sentier décourageant toute tentative de conversation. Les yeux de Manon se posèrent sur Akhat, qui emplissait le ciel et portait bien son : la lune funeste. Sa surface mouvante captivant son regard, Manon laissa dériver son esprit.

Elle repensait à Avhorae, le pays qu'elle n'avait jamais connu. A quoi aurait ressemblait sa vie d'héritière d'une baronnie ? Elle ne le saurait jamais parce que l'impératrice rouge haïssait sa famille.

Manon rassembla ses souvenirs. On essayait de lui enseigner sa généalogie, mais elle avait surtout retenu les histoires récentes.

Du côté de son père, les choses auraient pût être simples, la famille Hardi gouvernait la baronnie de Nideguel depuis un peu plus d'un siècle. Papy Pat' en avait hérité de son père qui en avait hérité de son père et Manon ne se souvenait du nom d'aucun d'eux. Papy Pat' avait épousé Suzanne, la sœur ainée d'un nobliau, huitième dans la ligne de succession du duc d'Argacelann. Vivotant grâce à la rente que lui valait son appartenance à la famille ducale, le jeune homme avait négocié une belle dote pour laisser Suzanne épouser un baron frontalier.

Plus tard, le nobliau s'était arrangé pour hérité du titre du duc et il aimait emmené son neveu, Lothaire, lors de ses voyages chez les autres Ducs. C'est ainsi que le père de Manon s'était fait une place au sein de l'entourage du duc Vadrik Vandelm et Lothaire aime raconter la quête a laquelle il a participait pour retrouver l'une des huit lames légendaires de la Phalange d'Argent et la remettre au Duc. En 907, quand Vadrik Vandelm pris par la force le titre de Roi, Lothaire et son oncle se tenaient derrière lui et ils fréquentèrent régulièrement la cours royale, jusqu'en 909.

C'est cette année là que papy Pat' perdit sa jambe. Manon n'avait jamais su comment, mais il ne s'estimait plus capable de diriger et il céda son titre de Baron à son fils ainé, alors âgé de 28 ans. Ensuite vint le mariage. C'était peut-être une décision du Roi pour le remercier, toujours est-il que l'illustre duc de Miren décida qu'il serait indigne qu'un jeune homme de 28 ans devienne baron sans avoir d'épouse à sa mesure, il offrit donc au baron Lothaire Hardi sa nièce Aimée, âgée de 16 ans et cousine de la reine Sevire.

En 911, lorsque la reine refusa de danser pour les vassaux de son époux, celui-ci lui crève un œil avec sa dague et il fait ensuite exécuter toute la famille de Miren. Aimée n'avait pas était inquiétée et elle ne manifestait aucune tristesse quand le père de Manon racontait la scène, à laquelle il avait assisté. Il finissait toujours cette histoire par la même phrase, “une femme doit savoir tenir sa place!” Ce à quoi son épouse acquiesçait en regardant Manon.

Et c'est l'ensemble de cet héritage qui les amena à l'Exil. En 918, un peu après la nuit Rouge, la nouvelle impératrice Sevire se présenta au château des Hardi. Manon avait tout juste un an et elle n'avait probablement pas assisté à la scène, mais on lui avait raconté comment l'impératrice annonça qu'elle venait de tuer le duc d'Argacelann et toute sa famille. Elle déclara qu'elle n'ignorait pas que Lothaire portait son sang et qu'Aimée faisait parti de la famille de Miren qui l'avait vendue comme si elle n'était qu'une bête. Ces deux faits justifiaient que toute la maison Hardi soit exterminée dans le cadre de sa vengeance, mais elle avait ajouté qu'elle gardait une certaine tendresse pour cette cousine qui avait protesté contre son mariage avec Vandelm.

Peut-être que l'impératrice rouge ne haïssait pas la famille de Manon, mais alors, pourquoi leur offrir ce choix, le même qu'elle offrit à d'autres familles nobles : quitter Avhorae ou renoncer à tous leurs titres et possessions. Ils avaient eu une semaine pour se décider. Treize jours pour tout abandonner ou préparer leur exil…

Lothaire Hardi avait toujours eu le regard tourné vers l'avenir. Il avait financé et supporté la création d'une colonie de l'autre côté des Monts du Soupir. Il annexait ainsi des territoires de la Frontière que personne ne viendrait lui contester et il pourrait étendre le royaume hors de portée des Royaumes divisés et en direction de la mer, ce qui lui aurait valu une reconnaissance certaine, si Sevire n'avait pas tout gâché. En tout cas, cette nouvelle colonie était l'endroit idéal où se réfugier en attendant la chute de l'impératrice rouge.

Les courants à la surface d'Akhat changèrent subitement et le cœur de Manon s'emplit de peur sans raison précise. Mais la peur, s'était le seul souvenir qu'il lui restait de la période de l'exil. Quelques Temps plus tard, été venue la colère. Ces parents s'étaient mis à prier un dieu de vengeance, qui n'avait rien à voir avec le Pilier Sacré. Ils priaient pour la mort de Sevire et la fin de son Empire, pour une juste vengeance qui réparerait les tords qu'ils avaient subit.