La nuit était froide et humide, les chaos du carrosse sur le sentier décourageant toute tentative de conversation. Les yeux de Manon se posèrent sur Akhat, la lune maudite. Sa surface mouvante captivant son regard.

Elle repensait à Avorhae, le pays qu'elle n'avait jamais connu. A quoi aurait ressemblait sa vie d'héritière d'une baronnie ? Elle ne le saurait jamais parce que l'impératrice rouge haïssait sa famille.

Manon rassembla ses souvenirs. On essayait de lui enseigner sa généalogie, mais elle avait surtout retenu les histoires récentes.

Du côté de son père, les choses auraient pû être simples, la famille Hardi gouvernait la baronnie de Nideguel depuis un peu plus d'un siècle. Papi Pat' en avait hérité et son seul fils en avait hérité avant lui, mais entre temps, il avait épousé Suzanne, la sœur ainée d'un nobliau, huitième dans la ligne de succession du Duc. Vivotant grâce à la rente que lui valait son appartenance à la famille ducale, le jeune homme avait négocié une belle dote pour laisser Suzanne épouser un baron frontalier.

Jusque là, pas de problème. Sauf que le nobliau s'était arrangé pour hérité rapidement du titre de Duc, et l'Impératrice Rouge n'aimait pas les Ducs et leurs familles. Elle avait tué le Duc en même temps que le roi et le reste du conseil.