La nuit était froide et humide, les chaos du carrosse sur le sentier décourageant toute tentative de conversation. Les yeux de Manon se posèrent sur Akhat, la lune maudite. Sa surface mouvante captivant son regard.

Elle repensait à Avhorae, le pays qu'elle n'avait jamais connu. A quoi aurait ressemblait sa vie d'héritière d'une baronnie ? Elle ne le saurait jamais parce que l'impératrice rouge haïssait sa famille.

Manon rassembla ses souvenirs. On essayait de lui enseigner sa généalogie, mais elle avait surtout retenu les histoires récentes.

Du côté de son père, les choses auraient pû être simples, la famille Hardi gouvernait la baronnie de Nideguel depuis un peu plus d'un siècle. Papy Pat' en avait hérité de son père qui en avait hérité de son père et Manon ne souvenait du nom d'aucun d'eux. Papy Pat' avait épousé Suzanne, la sœur ainée d'un nobliau, huitième dans la ligne de succession du Duc d'Argacelann. Vivotant grâce à la rente que lui valait son appartenance à la famille ducale, le jeune homme avait négocié une belle dote pour laisser Suzanne épouser un baron frontalier.

Ensuite, le nobliau s'était arrangé pour hérité du titre du Duc et il aimait emmené son neveu, Lothair, à la capitale, avec lui. C'est ainsi que le père de Manon s'est fait une place au sein de la cours royale. S'il ne fut jamais proche du roi