La nuit était froide et humide, les chaos du carrosse sur le sentier décourageant toute tentative de conversation. Les yeux de Manon se posèrent sur Akhat, la lune maudite. Sa surface mouvante captivant son regard.

Elle repensait à Avhorae, le pays qu'elle n'avait jamais connu. A quoi aurait ressemblait sa vie d'héritière d'une baronnie ? Elle ne le saurait jamais parce que l'impératrice rouge haïssait sa famille.

Manon rassembla ses souvenirs. On essayait de lui enseigner sa généalogie, mais elle avait surtout retenu les histoires récentes.

Du côté de son père, les choses auraient pût être simples, la famille Hardi gouvernait la baronnie de Nideguel depuis un peu plus d'un siècle. Papy Pat' en avait hérité de son père qui en avait hérité de son père et Manon ne souvenait du nom d'aucun d'eux. Papy Pat' avait épousé Suzanne, la sœur ainée d'un nobliau, huitième dans la ligne de succession du duc d'Argacelann. Vivotant grâce à la rente que lui valait son appartenance à la famille ducale, le jeune homme avait négocié une belle dote pour laisser Suzanne épouser un baron frontalier.

Ensuite, le nobliau s'était arrangé pour hérité du titre du duc et il aimait emmené son neveu, Lothair, lors de ses voyages chez les autres Ducs. C'est ainsi que le père de Manon s'est fait une place au sein de l'entourage du duc Vadrik Vandelm et il aime raconté la quête a laquelle il a participait pour retrouver l'une des huit lames légendaires de la Phalange d'Argent et la remettre au Duc. En 907, quand Vadrik Vandelm pris par la force le titre de Roi, Lothair et son oncle se tenaient derrière lui et ils fréquentèrent régulièrement la cours royale, jusqu'en 909.

C'est cette année là que papy Pat' perdit sa jambe. Manon n'avait jamais su pourquoi, mais il ne s'estimait plus capable de diriger et il céda son titre de Baron à son fils ainé, alors âgé de 28 ans. C'était peut-être une décision du Roi pour le remercier, toujours est-il que l'illustre duc de Miren décida qu'il serait indigne qu'un jeune homme de 28 ans devienne baron sans avoir d'épouse à sa mesure, il offrit donc au baron Lothair Hardi sa nièce Aimée, cousine de la reine Sevire.